"LA IGLESIA PEREGRINA"
Por Edmund Hamer Broadbent
Uno de ellos cuyo nombre se desconoce, en su carta dirigida a un inquisidor llamado Dionisio en el segundo siglo, se dispone a responder a las interrogantes hechas en lo concerniente al modo de adorar a Dios entre los cristianos, el motivo de su fe, su devoción hacia Dios, el amor mutuo entre ellos, la razón por la cual ellos no adoraban a los dioses de los griegos ni seguían la religión judía, y por qué esa nueva práctica de piedad había llegado tan tarde al mundo. Él escribió: "Los cristianos se distinguen del resto de los hombres no por su país de origen ni por su idioma, [viviendo en el lugar] que la suerte de cada uno de ellos haya determinado, y siguiendo las costumbres de los nativos con relación al vestuario, los alimentos y el resto de sus conductas comunes, nos demuestran su maravilloso y sobresaliente estilo de vida. Ellos viven en sus propios países, pero simplemente como residentes temporales. Como ciudadanos, ellos participan en todas las cosas con los demás, sin embargo, lo soportan todo como si fueran extranjeros. Cada nación extranjera es para ellos como su país de origen, y su país natal es a su vez tierra de extraños (…) Ellos pasan sus días en la tierra, pero son ciudadanos del cielo. Obedecen las leyes establecidas por los hombres, y al mismo tiempo sus vidas van más allá de lo que piden las leyes (…) Ellos son insultados, pero devuelven bendición."
Luego, refiriéndose a Dios, dice: "El Todopoderoso, Creador de todas las cosas (…) ha enviado desde el cielo y ha puesto entre los hombres al que es la verdad, la Palabra santa e incomprensible, y lo ha establecido firmemente en sus corazones. Él no ha enviado a los hombres, como uno pudiera haber imaginado, a ningún (...) ángel o gobernante (…), sino al mismo Creador y Diseñador de todas las cosas —por quien hizo los cielos— y por quien encerró el mar dentro de sus límites. Este fue el mensajero que él les envió (…) Como un rey envía a su hijo, que también es rey, así lo envió Dios; como Dios lo envió; a los hombres lo envió; como el Salvador lo envió. No nos lo envió como nuestro juez, aunque él aún lo enviará a juzgarnos, ¿y quién podrá permanecer delante de él? Y en lo referente a la demora para enviar al Salvador, Dios siempre ha sido el mismo, pero esperó pacientemente.
Él se había formado en su mente un gran e indecible plan que sólo le comunicó a su Hijo. Mientras detuvo su propio consejo sabio pareció abandonarnos, pero esto fue para dejar bien claro que por nosotros mismos no podemos entrar en el reino de Dios. Pero cuando llegó la hora señalada, él mismo aceptó llevar sobre sí la carga de nuestras iniquidades, ofreciéndonos a su propio Hijo como rescate, al Santo por los transgresores, al Inocente por los malvados, al Justo por los injustos, al Incorruptible por los corruptibles, al Inmortal por los mortales. ¿Qué otra cosa fue capaz de cubrir nuestros pecados, sino sólo su justicia? ¿Por medio de quién fue posible que nosotros, malvados e impíos, pudiéramos ser justificados, sino sólo por medio del Hijo unigénito de Dios? ¡Oh, dulce intercambio! ¡Oh, insondable operación! ¡Oh, beneficios que exceden toda expectativa! ¡Que las maldades de muchos sean ocultas en un solo Justo, y que la justicia del Santo justifique a muchos transgresores!"
Cuando la iglesia entró en contacto con el Imperio Romano, surgió un conflicto en el que todos los recursos de aquel enorme poder fueron agotados en un esfuerzo en vano por vencer a aquellos que nunca ofrecieron resistencia ni se vengaron, sino que lo soportaron todo por amor al Señor en cuyas pisadas se mantuvieron. Sin importar cuán divididas estuvieran las iglesias en su teoría y práctica, fueron unidas en el sufrimiento y la victoria. Y aunque los cristianos eran realmente buenos ciudadanos, su fe les prohibía ofrecer incienso o rendirle honores divinos al emperador o a los ídolos.
De modo que los cristianos eran considerados personas desleales al Imperio, y a medida que la adoración de ídolos fue formando parte de la vida cotidiana de la gente, así como de su religión, negocios y entretenimiento, los cristianos fueron siendo odiados por separarse del mundo a su alrededor.
Contra los cristianos se adoptaron las medidas más severas, al principio de carácter irregular y local, pero ya para finales del primer siglo se había declarado como ilegal el hecho de ser cristiano. La persecución se volvió sistemática y se extendió por todo el Imperio.
Hubo intervalos considerables de tregua, pero con cada reaparición el ataque se hacía más violento. A los confesores de Cristo les confiscaban todas sus propiedades, los encarcelaban, y no sólo los ejecutaban en masa, sino que a su castigo le sumaban toda clase de tortura imaginable. Los informantes eran recompensados; los que brindaban refugio a los creyentes corrían su misma suerte, y cada pedazo de las Escrituras que fuera encontrado era destruido al instante. Para comienzos del cuarto siglo esta guerra extraordinaria entre el poderoso Imperio Romano y las iglesias no resistentes, que aun así fueron invencibles porque “menospreciaron sus vidas hasta la muerte”, parecía que sin duda terminaría con la completa desaparición de la iglesia.
Entonces tuvo lugar un suceso que trajo un fin inesperado a este largo y espantoso conflicto. Constantino resultó victorioso en las luchas que estaban teniendo lugar en el Imperio Romano, y en el año 312 d. de J.C. obtuvo su victoria decisiva. Entró a Roma e inmediatamente proclamó un edicto que ponía fin a la persecución de los cristianos. Un año después este edicto fue seguido por el Edicto de Milán el cual establecía que cada hombre era libre de seguir cualquier religión que eligiera.
De esta manera el Imperio Romano fue vencido por la devoción al Señor Jesús de aquellos que le conocían. Su constancia paciente y no resistente había transformado la hostilidad implacable y el odio del mundo romano, primero en compasión, y luego en admiración.
Al principio las religiones paganas no fueron perseguidas, pero al perder el respaldo del estado, fueron disminuyendo paulatinamente. La profesión del cristianismo se vio favorecida. La proclamación de leyes que abolían los abusos y protegían a los desamparados trajo consigo un ambiente de prosperidad nunca antes conocido.
Las iglesias, libres de opresión externa, emprendieron el camino hacia una nueva experiencia. Muchas de ellas habían conservado su sencillez primitiva, pero muchas otras habían sido afectadas por los profundos cambios internos en su constitución, los cuales ya hemos notado, y ahora eran muy diferentes de las iglesias neotestamentarias de los días apostólicos. Su entrada a un ámbito de mayores dimensiones mostraría más adelante las consecuencias de estos cambios.
Bibliografía:
Mission und Ausbreitung des Christentums, Adolph von Harnack.
Das Judenthum in der vorchristlichen griechischen Welt, M. Friedländer.
The Church in Rome in the First Century, George Edmundson, M.A.
The Writings of the Apostolic Fathers, tomo I del Ante-Nicene Christian Library.
The Writings of the Apostolic Fathers, tomo I del Ante-Nicene Christian Library.
The Greek Testament, etc. Henry Alford, D.D., decano de Canterbury, nota de Hechos 20.17.
Die Taufe. Gedanken über die Urchristliche Taufe ihre Geschichte und ihre Bedeutung für die Gegenwart, Joh. Warns.
Early Church History, J. Venn Bartlett, M.A., D.D., profesor de la historia de la iglesia en el Colegio Universitario de Mansfield, R.T.S., 1925.
Ante-Nicene Christian Library, Escritos de Orígenes.
Ante-Nicene Christian Library, Escritos de Cipriano.
Enciclopedia Británica, Artículo: Montano.
Marcion das Evangelium vom Fremden Gott, Adolph von Harnack.
The Later Roman Empire, Profesor J. B. Bury, tomo I, capítulo 9.
The Ante-Nicene Christian Library, tomo I, “Epistle to Diognetus”, The Writings of the Apostolic Fathers.
East and West Through Fifteen Centuries, Br.-Genl. G. F. Young, C.B., tomo I
(Fin del capítulo 1)
Por Edmund Hamer Broadbent
Uno de ellos cuyo nombre se desconoce, en su carta dirigida a un inquisidor llamado Dionisio en el segundo siglo, se dispone a responder a las interrogantes hechas en lo concerniente al modo de adorar a Dios entre los cristianos, el motivo de su fe, su devoción hacia Dios, el amor mutuo entre ellos, la razón por la cual ellos no adoraban a los dioses de los griegos ni seguían la religión judía, y por qué esa nueva práctica de piedad había llegado tan tarde al mundo. Él escribió: "Los cristianos se distinguen del resto de los hombres no por su país de origen ni por su idioma, [viviendo en el lugar] que la suerte de cada uno de ellos haya determinado, y siguiendo las costumbres de los nativos con relación al vestuario, los alimentos y el resto de sus conductas comunes, nos demuestran su maravilloso y sobresaliente estilo de vida. Ellos viven en sus propios países, pero simplemente como residentes temporales. Como ciudadanos, ellos participan en todas las cosas con los demás, sin embargo, lo soportan todo como si fueran extranjeros. Cada nación extranjera es para ellos como su país de origen, y su país natal es a su vez tierra de extraños (…) Ellos pasan sus días en la tierra, pero son ciudadanos del cielo. Obedecen las leyes establecidas por los hombres, y al mismo tiempo sus vidas van más allá de lo que piden las leyes (…) Ellos son insultados, pero devuelven bendición."
Luego, refiriéndose a Dios, dice: "El Todopoderoso, Creador de todas las cosas (…) ha enviado desde el cielo y ha puesto entre los hombres al que es la verdad, la Palabra santa e incomprensible, y lo ha establecido firmemente en sus corazones. Él no ha enviado a los hombres, como uno pudiera haber imaginado, a ningún (...) ángel o gobernante (…), sino al mismo Creador y Diseñador de todas las cosas —por quien hizo los cielos— y por quien encerró el mar dentro de sus límites. Este fue el mensajero que él les envió (…) Como un rey envía a su hijo, que también es rey, así lo envió Dios; como Dios lo envió; a los hombres lo envió; como el Salvador lo envió. No nos lo envió como nuestro juez, aunque él aún lo enviará a juzgarnos, ¿y quién podrá permanecer delante de él? Y en lo referente a la demora para enviar al Salvador, Dios siempre ha sido el mismo, pero esperó pacientemente.
Él se había formado en su mente un gran e indecible plan que sólo le comunicó a su Hijo. Mientras detuvo su propio consejo sabio pareció abandonarnos, pero esto fue para dejar bien claro que por nosotros mismos no podemos entrar en el reino de Dios. Pero cuando llegó la hora señalada, él mismo aceptó llevar sobre sí la carga de nuestras iniquidades, ofreciéndonos a su propio Hijo como rescate, al Santo por los transgresores, al Inocente por los malvados, al Justo por los injustos, al Incorruptible por los corruptibles, al Inmortal por los mortales. ¿Qué otra cosa fue capaz de cubrir nuestros pecados, sino sólo su justicia? ¿Por medio de quién fue posible que nosotros, malvados e impíos, pudiéramos ser justificados, sino sólo por medio del Hijo unigénito de Dios? ¡Oh, dulce intercambio! ¡Oh, insondable operación! ¡Oh, beneficios que exceden toda expectativa! ¡Que las maldades de muchos sean ocultas en un solo Justo, y que la justicia del Santo justifique a muchos transgresores!"
Cuando la iglesia entró en contacto con el Imperio Romano, surgió un conflicto en el que todos los recursos de aquel enorme poder fueron agotados en un esfuerzo en vano por vencer a aquellos que nunca ofrecieron resistencia ni se vengaron, sino que lo soportaron todo por amor al Señor en cuyas pisadas se mantuvieron. Sin importar cuán divididas estuvieran las iglesias en su teoría y práctica, fueron unidas en el sufrimiento y la victoria. Y aunque los cristianos eran realmente buenos ciudadanos, su fe les prohibía ofrecer incienso o rendirle honores divinos al emperador o a los ídolos.
De modo que los cristianos eran considerados personas desleales al Imperio, y a medida que la adoración de ídolos fue formando parte de la vida cotidiana de la gente, así como de su religión, negocios y entretenimiento, los cristianos fueron siendo odiados por separarse del mundo a su alrededor.
Contra los cristianos se adoptaron las medidas más severas, al principio de carácter irregular y local, pero ya para finales del primer siglo se había declarado como ilegal el hecho de ser cristiano. La persecución se volvió sistemática y se extendió por todo el Imperio.
Hubo intervalos considerables de tregua, pero con cada reaparición el ataque se hacía más violento. A los confesores de Cristo les confiscaban todas sus propiedades, los encarcelaban, y no sólo los ejecutaban en masa, sino que a su castigo le sumaban toda clase de tortura imaginable. Los informantes eran recompensados; los que brindaban refugio a los creyentes corrían su misma suerte, y cada pedazo de las Escrituras que fuera encontrado era destruido al instante. Para comienzos del cuarto siglo esta guerra extraordinaria entre el poderoso Imperio Romano y las iglesias no resistentes, que aun así fueron invencibles porque “menospreciaron sus vidas hasta la muerte”, parecía que sin duda terminaría con la completa desaparición de la iglesia.
Entonces tuvo lugar un suceso que trajo un fin inesperado a este largo y espantoso conflicto. Constantino resultó victorioso en las luchas que estaban teniendo lugar en el Imperio Romano, y en el año 312 d. de J.C. obtuvo su victoria decisiva. Entró a Roma e inmediatamente proclamó un edicto que ponía fin a la persecución de los cristianos. Un año después este edicto fue seguido por el Edicto de Milán el cual establecía que cada hombre era libre de seguir cualquier religión que eligiera.
De esta manera el Imperio Romano fue vencido por la devoción al Señor Jesús de aquellos que le conocían. Su constancia paciente y no resistente había transformado la hostilidad implacable y el odio del mundo romano, primero en compasión, y luego en admiración.
Al principio las religiones paganas no fueron perseguidas, pero al perder el respaldo del estado, fueron disminuyendo paulatinamente. La profesión del cristianismo se vio favorecida. La proclamación de leyes que abolían los abusos y protegían a los desamparados trajo consigo un ambiente de prosperidad nunca antes conocido.
Las iglesias, libres de opresión externa, emprendieron el camino hacia una nueva experiencia. Muchas de ellas habían conservado su sencillez primitiva, pero muchas otras habían sido afectadas por los profundos cambios internos en su constitución, los cuales ya hemos notado, y ahora eran muy diferentes de las iglesias neotestamentarias de los días apostólicos. Su entrada a un ámbito de mayores dimensiones mostraría más adelante las consecuencias de estos cambios.
Bibliografía:
Mission und Ausbreitung des Christentums, Adolph von Harnack.
Das Judenthum in der vorchristlichen griechischen Welt, M. Friedländer.
The Church in Rome in the First Century, George Edmundson, M.A.
The Writings of the Apostolic Fathers, tomo I del Ante-Nicene Christian Library.
The Writings of the Apostolic Fathers, tomo I del Ante-Nicene Christian Library.
The Greek Testament, etc. Henry Alford, D.D., decano de Canterbury, nota de Hechos 20.17.
Die Taufe. Gedanken über die Urchristliche Taufe ihre Geschichte und ihre Bedeutung für die Gegenwart, Joh. Warns.
Early Church History, J. Venn Bartlett, M.A., D.D., profesor de la historia de la iglesia en el Colegio Universitario de Mansfield, R.T.S., 1925.
Ante-Nicene Christian Library, Escritos de Orígenes.
Ante-Nicene Christian Library, Escritos de Cipriano.
Enciclopedia Británica, Artículo: Montano.
Marcion das Evangelium vom Fremden Gott, Adolph von Harnack.
The Later Roman Empire, Profesor J. B. Bury, tomo I, capítulo 9.
The Ante-Nicene Christian Library, tomo I, “Epistle to Diognetus”, The Writings of the Apostolic Fathers.
East and West Through Fifteen Centuries, Br.-Genl. G. F. Young, C.B., tomo I
(Fin del capítulo 1)